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| Mensaje de los Ejecutivos |
| - Apuntes Técnicos de Epson |
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5. Desafíos de los Pruebas de Permanencia de Impresión
Los consumidores pueden evaluar fácilmente la calidad de la imagen y la resistencia a la manipulación en la presencia de rasguños, humedad, manchas, dobleces y roturas en las impresiones de inyección de tinta, pero solamente la comprobación comparativa es la única forma de predecir cuánto le afectarán los factores ambientales a lo largo del tiempo. Los factores ambientales claves a considerar son:
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Luz |
| Niveles Lux |
| Almacenamiento en la Oscuridad |
| Temperatura y Humedad |
| Contaminantes Ambientales |
| Agua |
 Luz
La exposición a la luz continúa siendo la causa principal de la decoloración de las fotografías en colores con cloruro de plata tradicional. Es importante recordar que diferentes productos de impresión de cloruro de plata del mismo fabricante pueden decolorarse con distintos índices. En forma adicional, el papel utilizado afectará el índice de decoloración y los distintos grados de tintes llevarán a resultados significativamente distintos en cuanto a reproducción del color y resistencia a la luz. Al compararlos bajo condiciones de ensayo equivalentes, las impresiones con inyección de tinta hechas con tintas pigmentadas e impresas con papeles diseñados para reaccionar favorablemente con ellos, arrojan resultados de mejor resistencia a la luz que las de inyección de tinta con tintas dye. Además, durarán más que las impresiones de cloruro de plata tradicionales cuando se expongan en ambientes bien iluminados.
Debido a que el tema es complicado, los usuarios deben ser cuidadosos al tratar de comprender la posición de los fabricantes y cómo promueven la resistencia a la luz de sus productos. Éstos generalmente recomiendan sólo ciertas combinaciones de papeles y tintas específicas. El uso de otras tintas o de otros papeles, aún cuando sean del mismo fabricante, puede resultar en una menor protección contra la decoloración. Las tintas dye alcanzan mejores niveles de resistencia a la luz solamente con ciertos papeles, mientras que las tintas pigmentadas ofrecen gran resistencia en un amplio abanico de papeles.
Así, como se explica más abajo, se debe ser cauto con respecto a las afirmaciones acerca de algunos productos, como el papel Ultima de Eastman Kodak, ya que esta firma usa criterios de prueba significativamente inferiores que las prácticas aceptadas de la industria para obtener este índice.
Niveles Lux
Lux es una unidad de medida que indica la cantidad de luz que cae sobre una superficie.
La práctica más aceptada universalmente para las pruebas de resistencia a luz aceleradas es exponer las impresiones fotográficas a una iluminación fluorescente de luz blanca fría con un filtro de vidrio que simula las condiciones interiores de luz por 10 a 12 horas al día, a un nivel de brillo de al menos 450 lux. Esta metodología de 450 lux o más ha sido aceptada como un mínimo por la gran mayoría de fabricantes de la industria. Eastman Kodak ha causado mucha confusión en el mercado basando sus pruebas en un nivel bastante más bajo de 120 lux. Como mínimo, este nivel entrega 3,7 veces menor iluminación que el nivel de 450 lux, más aceptado por la industria. El resultado más probable es que los usuarios de los productos Eastman Kodak que esperan que sus impresiones duren lo prometido, se desilusionen con el tiempo. [7]
Índices de Permanencia de Impresión en la Categoría Impresora Fotográfica de 4” x 6” (10 cm x 15 cm) del WIR (Wilhelm Imaging Research)
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A Eastman Kodak se le critica por usar combinaciones de otros métodos de ensayo para aumentar la permanencia de todos sus productos, ya sean de cloruro de plata, sublimación de tinte o inyección de tinta. Por ejemplo, además del nivel de luz dim 120 lux, Eastman Kodak usa una exposición más intensa por un período de tiempo inferior al criterio de la industria. Esta práctica genera mayores niveles de falla recíproca potenciales, pues las predicciones indican que un impreso se va a decolorar en forma más lenta que lo que se da en la realidad. Los procesos de degradación de la imagen son generalmente lentos; de ahí que la duración de las pruebas es muy importante, porque una aceleración mayor produce resultados menos exactos. Eastman Kodak sigue también una práctica inusual para determinar los índices de permanencia de la impresión sólo con 100% de filtración ultravioleta (UV), que posteriormente compromete la integridad de los valores obtenidos debido a que los materiales fotográficos se desvanecen más rápido en presencia de los rayos UV. Muchas compañías proveen índices de permanencia basadas en pruebas con un filtro de vidrio (con aproximadamente 30% de filtración de UV) para simular impresos enmarcados bajo vidrio. Algunas firmas entregan índices tanto con filtros de vidrio y con filtro UV para que los clientes opten por enmarcarlos con algún tipo de material resistente a los rayos UV. Con todos estos factores incidiendo al mismo tiempo, Eastman Kodak está realizando predicciones de longevidad de la imagen expuesta para todos sus productos incluyendo el papel Kodak Ultima y sus papeles con cloruro de plata tradicionales, que son hasta cinco veces mejores, que si se basaran en las pruebas más rigurosas aceptadas por la industria. [7]
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Si se utilizan criterios inferiores, las impresiones con un índice de resistencia a la luz de 19 años por ejemplo, calculado con estándares aceptados por la industria, pueden alcanzar inmediatamente índices superiores a 100 años.
La aplicación de pruebas inconsistentes generan una confusión considerable en los consumidores que no pueden comparar los índices para distintas marcas de papel y tintas con los que proveen los fabricantes para sus impresoras. Adicionalmente, criterios de prueba inferiores llevan a una escalada de anuncios de permanencia de la impresión que llega al absurdo. Por ejemplo, bajo el criterio de Eastman Kodak, se podría predecir la duración de algunos impresos Epson hasta por 1 000 años aproximadamente. Por su parte, Epson se opone a otorgar credibilidad a tales informaciones no realistas; creemos que los usuarios debieran estar al tanto de los criterios de prueba que inflan tan dramáticamente sus índices de permanencia de impresión. Creemos que ellos no debieran confiar sus recuerdos y/o su reputación a productos que son probados con procedimientos demasiado indulgentes en relación con las prácticas más aceptadas de la industria.
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| Almacenamiento en la oscuridad |
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Cámara de Prueba de Resistencia a la Luz, Seiko Epson Corporation
Mientras el almacenaje en la oscuridad generalmente aumenta la vida efectiva de una impresión fotográfica, no se debe asumir que el mantenerla sin luz producirá siempre una mayor longevidad. Es importante conocer los efectos de la luz en los materiales o combinaciones de materiales para imágenes de diferentes fabricantes. Es igualmente importante conocer cómo los mismos materiales se comportarán al ser almacenados en la oscuridad. Algunos productos pueden tener propiedades de almacenaje sin luz en cientos de años, pero que están clasificados sólo en 10 a 20 años al exponerlos a la luz; por lo tanto, los consumidores deben ser muy cuidadosos con cualquier fabricante que dé información de permanencia basado solamente en el almacenaje en la oscuridad o dentro de un álbum. A la inversa, es posible, con la numerosas combinaciones disponibles de papeles y tintas realizadas por compañías distintas de los fabricantes de impresoras, producir una impresión que tenga una buena estabilidad ante la luz, pero un almacenaje en oscuridad pobre.
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Temperatura y Humedad
Las altas temperaturas y los altos niveles de humedad afectan adversamente a todos los materiales de la impresión en colores y deterioran más rápidamente las imágenes fotográficas tradicionales tratadas con cloruro de plata. El comportamiento de los materiales de inyección de tinta puede variar ampliamente, nuevamente dependiendo de los diferentes tipos de papeles usados y si las tintas son dye o de pigmento. En condiciones de humedad, los impresos de inyección de tinta hechos con las tintas dye, en particular aquellos que han sido impresos en papeles swellable (poroso) tienden a perder precisión y sufren de cambios en el balance y la densidad del color debido a la migración de los tintes. Las impresiones de inyección de tinta con tintas basadas en pigmentos son mucho menos sensibles a las altas temperaturas y a la humedad alta que los impresos tradicionales de cloruro de plata y de inyección de tinta con tintas dye. Un almacenamiento prolongado de los impresos bajo condiciones de humedad pueden producir el crecimiento de hongos, incluyendo aquellos de cloruro de plata.
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Cámara de Pruebas Ambientales, Seiko Epson Corporation
Los contaminantes gaseosos pueden afectar adversamente los impresos de inyección de tinta. Los fabricantes de impresoras han realizado importantes avances en cuanto a resistencia al ozono de las tintas dye y de pigmento. Pero las tintas dye aplicadas sobre papeles porosos pueden aún ser vulnerables a los efectos de altos niveles de ozono en hogares y oficinas o cuando están junto a aparatos productores de ozono como máquinas fotocopiadoras, monitores de computador y sistemas de filtración de aire. Para la exposición a corto plazo, la mayoría de las tintas dye son suficientemente resistentes al ozono. A largo plazo, el enmarcarlas bajo vidrio o guardarlas en un álbum pueden prevenir el daño causado por el ozono. Los impresos de inyección de tinta con tintas basadas en pigmentos son menos susceptibles al daño del ozono y tendrán características de mayor permanencia que los impresos realizados con las tintas dye en iguales condiciones. Los impresos tradicionales de cloruro de plata no se ven afectados específicamente por el ozono, pero pueden ser vulnerables a otros contaminantes atmosféricos como el humo. Los impresos tradicionales de cloruro de plata se desteñirán con la luz antes que una impresión realizada con una impresora de inyección de tinta y tintas con base de pigmento se vea afectada por el ozono.
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Agua
La posibilidad de daño con el agua aumenta si las impresiones se mantienen expuestas por largos períodos de tiempo. Las fuentes más probables son derrames, salpicaduras causadas por elementos de limpieza, estornudos, manos mojadas o sudorosas, inundaciones o goteras de tuberías o techos. Los impresos de inyección de tinta con tintas dye, especialmente aquellas impresas sobre papeles swellable (poroso) son susceptibles de dañarse cada vez que tomen contacto con el agua. Los impresos de inyección de tinta con base de pigmento son relativamente resistentes al agua a no ser que sean usados inapropiadamente con papel swellable (poroso) de polímeros, como el Kodak Ultima.
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[6] Ver: Tabla 2 en "A Review of Accelerated Test Methods For Predicting The Image Life of Digitally-Printed Photographs – Parte II," por Henry Wilhelm, IS&T's NIP20: Conferencia Internacional de Tecnologías de Impresión Digital 2004, págs. 664–669, 1 de noviembre, 2004, disponible en www.wilhelm-research.com
[7] Ver Tabla 2 en WIR Display Permanence Ratings for Current Products in the 4x6-inch Printer Category, Wilhelm Imaging Research, Inc., 7 de diciembre, 2004, disponible www.wilhelm-research.com
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